"Да не трясись ты так! - велела она юноше, дрожащими руками расстегивающему пояс. - Знаешь ведь, что без моей опочивальни в опочивальню императрицы не попасть!". Аннушка Протасова, увы, красавицей совсем не уродилась. В 1758 году, когда девочке исполнилось тринадцать лет, родной батюшка, действительный статский советник Степан Федорович Протасов, называл ее "моя любимая обезианка". Хоть и с лаской называл родитель дочь, да все ж-таки обидно. Однако же, не самая приятная внешность не помешала Анне считаться завидной невестой...

«Женщина на троне — как буря над морем, обласканным штилем мужских надежд. Она всегда приходит внезапно и ломает привычное до основания.» Петергоф вздыхал росой, словно сожалея о слишком короткой ночи. В гулких залах царских покоев эхом отражались шаги — женские, но уверенные, гулкие, будто топот солдат по мостовой. Екатерина Алексеевна, едва уловимый аромат лимонной воды, волнение спрятано под кружевным платком, взгляд — холоднее устья Невы. Кто скажет, что эта женщина — слабое звено империи? Во...