Молодой военный и замужняя красавица Полина безумно влюблены друг в друга, но решают никогда больше не видеться, чтобы не поддаваться порочному искушению. Терзаемый запретным чувством, герой всё же решается поехать на бал, где увидит Полину в последний раз, но его сани сбиваются с пути у заколдованного озера, о котором ходят жуткие легенды. Поплутав по зимнему лесу, он наконец выходит к деревне и попадает на посиделки парней и девушек. Поначалу всё идет хорошо, но вот появляется необычный гость, который вносит раздор и ссоры одним своим появлением...

1837 год принёс с собой не только трагическую смерть А.С. Пушкина. В июне этого же года погиб писатель-байронист, поэт и критик А.А. Бестужев-Марлинский, повести которого не только ждали с нетерпением, но и заучивали наизусть. Александр Александрович Бестужев (литературный псевдоним Марлинский) родился 23 октября (3 ноября по новому стилю) 1797 года в семье известного писателя А.Ф. Бестужева. По воспоминаниям брата Михаила, «прилежный Саша, читал так много, с такою жадностью, что отец часто бывал принужден на время отнимать у него ключи от шкафов...