Существует распространенный миф о том, что Елизавета Петровна отменила смертную казнь в России. На самом же деле Елизавета всего лишь издала указ, согласно которому все смертные приговоры должны были утверждаться Сенатом. 7 мая 1744 года вышел указ «О присылки в Сенат списков о колодниках, приговоренных к смертной казни, или к политической смерти о неисполнении над ними приговора прежде Сенатского указа», который предписывал присылать экстракты из всех дел, по которым был вынесен смертный приговор в Сенат и не исполнять их до указа Сената...

В мае 1744 года императрица Елизавета Петровна, дочь Петра I, подписала указ, который фактически предусматривал отмену смертной казни в Российской империи. Согласно указу, смертные приговоры впредь выносить на местах запрещалось, а дела нужно было пересылать в столицу для высочайшего рассмотрения в Сенате. Поскольку в дальнейшем ни один приговор так и не был ею подписан, можно сказать, что в России был введен мораторий на смертную казнь, который не только продолжался до конца ее правления, но и стал началом принципиально новой правовой культуры в России...