Однажды, несколько лет тому назад, мне случайно пришлось услышать интересную песню. Песню исполняла народная артистка России Надежда Бабкина. Называлась эта песня "Журавли". Песня, после того как была мною прослушана, породила у меня целый ряд вопросов: кто автор стихов? Почему он так о России? Откуда столько уныния и даже в какой-то степени презрения? Что произошло в его жизни? Какая трагедия? И прочее, и прочее. Особенно затесались в память слова из песни про угрюмый вид русских людей и про их неприветливость...

Но что ни вор, то — патриот. (А.М.Жемчужников) Весной 1903 года российская политика в Китае и Корее все явственнее приобретала черты международной авантюры. Во главе этой авантюры стояла группировка, получившая в историографии название "безобразовская клика", по фамилии ее неформального лидера Александра Михайловича Безобразова, отставного гвардейского офицера, пользовавшегося личным благорасположением Николая II. Ее члены стремились воспользоваться экспансионистскими намерениями царя на Дальнем Востоке, и обтяпать под этим прикрытием собственные делишки...