На памятнике императрице Екатерине II, возведенном в Санкт-Петербурге к 100-летию её восшествия на престол, она изображена в окружении восьми выдающихся мужчин. Один из них - Иван Иванович Бецкой. Не факт, что мы увидели бы Бецкого в столь завидной компании (впрочем, как и княгиню Дашкову), выбирай проект сама Екатерина, но его утверждал и лично присутствовал при закладке другой император - Александр II. Но сегодня лишь о Нём (Бецком) и о Ней (Екатерине II). Задолго до коронации юной немецкой принцессы...

Иван Иванович Бецкой - видный деятель русского Просвещения XVIII века. Президент Академии художеств, инициатор создания Воспитательных домов и институтов, а кроме этого, придворный императрицы Елизаветы Петровны, камергер Петра III, личный секретарь Екатерины II. Всех должностей, наград и достижений Бецкого не перечислить. Его удивительный талант заключался в поразительной способности оставаться в фаворитах при каждом новом монархе. А монархов у Бецкого было не мало. Деятель пережил 5 государей и 2 дворцовых переворота...