Латышские стрелки — один из символов Гражданской войны в массовом сознании. Чаще всего связывают их именно с Красной Армией, притом «правый фланг» отечественной публицистики непременно записывает латышей в «зловещие символы большевизма», наряду с евреями или китайцами (хотя китайцев было немало и у белых, видимо, это были особенные, «правильные китайцы»). Однако, в реальности латышские стрелки были продуктом даже не Российской республики 1917 года, но ещё Российской империи периода Первой мировой войны...

Все мы слышали истории про латышских стрелков, непоколебимых стражей революции, а также возможных участниках расстрела царской семьи. Откуда же они взялись? Ещё перед началом Первой мировой войны в Прибалтийском крае Российской империи была начата мобилизация. С 27 июля 1914 года в Валкском, Вольмарском и Венденском уездах начался призыв резервистов. 30 июля 1914 года была объявлена всеобщая мобилизация. Мобилизованные латыши направлялись в гарнизон Усть-Двинской крепости, а также в 20-й и 3-й армейские корпуса и в 68 пехотную дивизию...