Иван Путилин, сын коллежского регистратора, родился в мае 1830 года в г. Новом Осколе Курской губернии. Будущий "русский Шерлок Холмс" вырос в семье, которую без преувеличения можно было назвать бедной. Тем не менее, мальчик учился в местном уездном училище, а по достижении 20 лет перебрался в Санкт-Петербург, где старшему брату Васе. К тому моменту тот окончил Лесной и межевой институт и успешно служил в Министерстве внутренних дел. Именно при содействии Василия Иван был принят в Хозяйственный департамент Министерства внутренних дел - поначалу простым канцелярским служащим...

Иван Дмитриевич Путилин (Владимир Ильин) - начальник сыскной полиции в Петербурге конца XIX века. Вид у него смурной, небрежный и нередко - замученный, но ум ясный, и никто лучше него не может разгадать нестандартные преступления-загадки. Вся его жизнь - это попытка честно делать свое дело, несмотря на постоянный шум и гам вокруг. Главным источником шума является жена, которую сыграла Инга Оболдина. О, что это за женщина! Поначалу ее хочется стукнуть по голове поварешкой. Но к концу сериала понимаешь, что их семейная пара - главная жемчужина тут...