Спору нет, Григорий Александрович Потемкин — ярчайшая личность екатерининской эпохи, оставивший важный след в истории. Но за его величайшими свершениями и масштабные государственные проекты, всегда «торчали уши» многочисленных любовных интриги. Даже тот факт, что он был обласкан любовью самой императрицы и едва ли не официально ходил в статусе ее любовника, не помешал сластолюбцу волочиться за каждой юбкой и даже создать собственный «гарем». Отношения Потемкина и Екатерины II не были просто банальной любовной интрижкой...

Нет сомнений в том, что тема войны – главная в творчестве Бориса Васильева. Война прошлась по этому поколению, не оставив почти никого из них: «это на наших телах забуксовали танки Гудериана», напишет он впоследствии в романе «Век необычайный». «Но вдруг открылась дверь школы, и наш бывший директор Николай Григорьевич выглянул из нее. Лицо его было серым, это я помню точно. – Война, мальчики… – сказал он. А мы заорали: «Ура!»… Из четверых мальчишек, глупо оравших «Ура!» на крыльце школы, в живых остался я один» («Век необычайный»)...