В XVIII веке вопрос денежного обращения стоял в Российской империи крайне остро. Ещё при Петре I была проведена масштабная денежная реформа: появились монеты из меди, серебра и золота, а содержание ценных металлов в валюте начали приводить в соответствие с европейскими стандартами. Однако со временем весовая норма монет начала снижаться — это вело к падению их ценности и росту цен на товары. Требовались новые преобразования, чтобы стабилизировать денежное обращение. Идея ввести в оборот бумажные деньги возникла ещё при Елизавете Петровне...

В период правления Елизаветы основная масса денежных средств была медной при дефиците серебра. Торговля развивалась, оборот денежных средств увеличивался. При большой покупке приходилось использовать много медных монет, да и хранить большие суммы в металле было неудобно. Лишь с указом Екатериной II 29 декабря 1768 года введено использование бумажных средств. Первые бумажные российские деньги были ассигнациями 1769 года. Человек мог сдать в банк большое количество медных монет и получить взамен обязательство-расписку на определённую сумму...