26 ноября 1718 года в России вышел указ об ассамблеях. «Ассамблеи, - говорилось в нем, - слово французское, которого на русском языке одним словом выразить невозможно, но обстоятельно сказать: вольное в котором доме собрание или съезд делается не для только забавы, но и дела; ибо тут можно друг друга видеть, и о всякой нужде переговорить, также слышать, что где делается, при том же и забава». Согласно указу в ассамблеях могли участвовать как знатные, родовитые дворяне, так и богатые купцы и «начальные мастеровые люди»...

Дамы робко переглядывались друг с другом, мужчины чувствовали себя крайне неловко в слишком коротких камзолах, из-под которых видно было обтянутые чулками ноги. А вот царю всё было нипочём. «Отчего стоите с постными лицами? – грозно окинул он взглядом подданных. – На то и ассамблея, чтобы веселиться!». А потом зазвучала музыка, и гости начали танцевать. Именно так в России начиналась эпоха балов. В декабре 1718 года в особняке одного из соратников Петра I графа Ивана Бутурлина состоялась первая русская...