Начало русским балам было положено в 1718 году при Петре I. Он издал указ об ассамблеях: «Ассамблеи ... не только для забавы, но и для дела; друг друга видеть и о всякой нужде переговорить, также слушать, что где делается, притом же и забава». Царь настаивал на значении ассамблей как должностного дела и приказывал посещать их в принудительном порядке. Но если в Петербурге Петр I лично принимал участие в культурной жизни высшего света, то в далекой Москве ассамблеи проводить не торопились. Пришлось Петру I лично ехать в Златоглавую наводить порядок...

Петр I, вводя в России жизнь на европейский манер, не останавливался только на обязательном бритье бород и ношении заморского платья, но и заботился о досуге своих подданных. Ясное дело, что досуг должен был быть современным и модным, а значит привнесенным извне. С этой целью в дек. 1718 г. монарх постановил проводить в России ассамблеи, которые по сути стали прообразом дворянского бала. Ассамблеи предполагалось устраивать в любое время года с употреблением горячительных напитков, разной снеди и культурной программы — музыки, танцев, игр и т...