На должности главного прокурора РСФСР (в 1934-1936 гг.) Владимир Антонов-Овсеенко запомнился беспощадной практикой ускоренного вынесения приговоров «по пролетарской необходимости». Он стал одним из инициаторов знаменитых «троек», которые вершили суд скорый, суровый и не всегда праведный. Решительно и демонстративно рвал с оппозиционным прошлым… В прошлой биографии Антонова-Овсеенко был один серьёзный для сталинской эпохи изъян. В 1922-1928 г. он был активным сторонником Троцкого и находился в оппозиции к Сталину...

Заслуги перед партией не спасли большевика, когда он примкнул к Левой оппозиции и потерпел поражение в аппаратной борьбе. Молодость на алтаре революции Владимир Овсеенко, родившийся в марте 1883 года, происходил из дворянской семьи. Поскольку его отец являлся офицером, то будущее мальчика было предрешено — он должен был стать военным. Его определили в Воронежский кадетский корпус, после окончания которого он поступил в Михайловское артиллерийское училище. Однако учёбу бросил. Поддавшись давлению отца, Владимир поступил в Николаевское военно-техническое училище...