На должности главного прокурора РСФСР (в 1934-1936 гг.) Владимир Антонов-Овсеенко запомнился беспощадной практикой ускоренного вынесения приговоров «по пролетарской необходимости». Он стал одним из инициаторов знаменитых «троек», которые вершили суд скорый, суровый и не всегда праведный. Решительно и демонстративно рвал с оппозиционным прошлым… В прошлой биографии Антонова-Овсеенко был один серьёзный для сталинской эпохи изъян. В 1922-1928 г. он был активным сторонником Троцкого и находился в оппозиции к Сталину...

Российский революционер Антонов-Овсеенко был профессиональным военным. Он успешно окончил кадетский корпус, затем Санкт-Петербургское пехотное юнкерское училище и в августе 1904 года был выпущен подпоручиком в пехотный полк, размещавшийся в Варшаве. Так, в рядах российской армии оказался идейный революционер и борец с самодержавием - Антонов-Овсеенко вступил социал-демократический кружок ещё в 1901 году. Весной 1905 года его отправляют в действующую армию на Дальний Восток, где шла русско-японская война...