Большой Гатчинский дворец был построен в 1766—1781 годах в Гатчине по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди в стиле классицизм. В 1765 году Екатерина II выкупила Гатчинскую мызу у князя Бориса Александровича Куракина и подарила её своему фавориту графу Григорию Орлову в благодарность за организацию дворцового переворота, в результате которого она стала императрицей. В мае 1766 года на территории мызы началось строительство Гатчинского дворца. После окончания строительства новый дворец представлял собой здание, состоящее из трёх связанных между собой частей...

25 августа 1710 года родился Антонио Ринальди, первый архитектор Гатчинского дворца. Замечали на стенах Белого зала две скрещенные ветки, связанные лентой? Это так называемый «цветок Ринальди», своеобразный автограф мастера, который прошел через все его творчество. Такую «подпись» можно встретить и в Гатчине, и в отделке Мраморного дворца, и на фасадах костела Св. Екатерины. Дворец в Гатчине строился для фаворита Екатерины II графа Григория Орлова. Место было выбрано чудесное — на лугу, над Серебряным озером...