В Могилевской губернии, близ славной некогда старообрядской слободы Ветки, в 12-ти верстах от нынешнего уездного города Гомеля, среди дремучего столетнего бора, между трясин и болот, находился уединенный поповщинский монастырь Лаврентьев, с трех сторон окруженный глубокой, быстрой и омутистой Узой. Вокруг его стен жилья не было. Ближайшее находилось верстах в полуторах — это мельница Папера, на которой когда-то приготовляли писчую бумагу; потом в опустелых ее строениях проживали две или три семьи крестьян из огромного гомельского имения...

Русский писатель Павел Мельников писавший под псевдонимом Андрей Печерский, в своих романах «В лесах» и «На горах» ставит задачу перед героями сдать три главных экзамена жизни: религия, деньги, любовь. Герои, попадая в тяжёлые жизненные ситуации не находят в себе силу духа пройти испытания с достоинством, отсюда и рождаются низменные поступки: обман, предательство и трусость. Религия — это средство зарабатывания денег, а деньги ставятся выше любви и только хрупкая любовь, ломается навеки, коверкая человеческие души...