1 апреля 1809 года на свет явился гений, чья слава не ведает течения времени. Галерея созданных им персонажей поражает живописной яркостью и психологической глубиной. Одни, подобно вельможам из «Мертвых душ», торгуют душой за взятки борзыми щенками, извлекают барыши с пустоты существования крепостных душ и благоговейно трепещут перед «значительными особами». Другие же — отважные герои «Вечеров на хуторе близ Диканьки» — отстаивают законный порядок в Запорожье, и в благословенную украинскую ночь, оседлав самого черта, летят за заветными черевичками...