- Что там по заводику Годуновых? – Спросил старческий голос за дверью. - Всё улажено отец. Он наш. – Ухмыльнулся старший сын главы княжеского рода Смирновых. - Они были рады избавиться от него, после того как мы обрушили его акции через подставное лицо, - хмыкнул усатый мужик лет сорока. – Повезло! - Хорошо… - Помолчали они, пока я нетерпеливо переминался на ногах у дверей в кабинет деда, вслушиваясь в каждый шорох. Сводному брату, Витьке, конечно, верить нельзя, но если он прав, то сейчас решится моя судьба, покрепче приложил я ухо к замочной скважине...

В Чиркове, в именье князя Заозерского, давно ждали гостей. И вот гонец прискакал – к вечеру будут! Во дворе на огромном вертеле жарились над огнём туши кабанов, готовилась лосятина и оленина – всё это было отправлено в усадьбу из охотничьего лагеря заранее. Выкатывались из погребов бочонки с медами… Столы и скамьи готовились, гладились скатерти… Княгиня Ефросинья за всем сама приглядывала, но и всё чаще подходила к окну, выходящему на устье Кубены – оттуда должны княжеские ладьи появиться...