Александра Гончарова родилась 1 апреля 1888 года в семье актёра и режиссёра московского Введенского народного дома Василия Гончарова. Уже в четыре года девочка дебютировала на сцене. Маленькой Саше необходимо было выйти и произнести: «Папа, дай маме денег», за это ей обещали куклу. Поскольку на сцене находился отец Саши, справилась она с этим отлично. Вполне естественно, что, когда Александра подросла, она стала играть в труппе Введенского народного дома. Здесь-то и произошла её встреча с пионером российского кинематографа Александром Ханжонковым...

Я помню, как в театральных курилках конца 70-х шептались про него: «Саша — опасный. Женщина рядом с ним продержится не дольше месяца». Говорили это с полуухмылкой, но в голосе слышалась и зависть, и тревога. Потому что Мартынов действительно умел сводить с ума. Мужчины видели в нём соперника, женщины — опасность, а публика — звезду. Но если попробовать отмотать время назад и взглянуть на мальчишку Сашку в конце 40-х — в послевоенной Москве, среди дворовых команд и вечных перебоев, — трудно поверить, что этот нескладный ребёнок с «лейтенантской легендой» станет культовой фигурой на сцене...