Патриарх Алексий II (в миру – Алексей Михайлович Ридигер) был избран Поместным собором русской православной церкви в 1990 году после смерти патриарха Пимена. Таким образом, он стал первым постсоветским патриархом в истории РПЦ. На период его правления пришлось бурное развитие православного богословского образования в России, почти полностью уничтоженного во времена СССР, а также рост влияния представителей Церкви в публичной политике. Своё последнее богослужение Алексий провел 4 декабря 2008 года: оно было приурочено к 91 годовщине интронизации святителя Тихона. На следующий день, утром 5 декабря 2008 года, пресс-служба РПЦ сообщила о смерти патриарха...