Детство Алексей Максимович Пешков, будущий Максим Горький, появился на свет в Нижнем Новгороде, в семье столяра. Но беззаботное детство быстро закончилось: писатель рано лишился отца. Мать Лёши, переживая смерть мужа, обвиняла в его смерти своего сына, дело было в том, что мальчик заболел холерой, отец, пытаясь вылечить его, заразился. Варвара Васильевна (мать Горького) хотела устроить свою личную жизнь. Она дважды выходила замуж. Ее первый брак с студентом Евгением Максимовым был несчастливым...