В Советском Союзе существовал парадокс, который сегодня кажется невероятным: в государстве, где цензура была одной из основ идеологического контроля, где «неправильные» книги изымались из библиотек и уничтожались, — чтение стало настоящей страстью, интеллектуальным убежищем и способом выживания для миллионов людей. Любовь к чтению в СССР была не просто хобби; это была особая культурная практика, форма свободы и даже вид спорта. В условиях плановой экономики, где дефицит был нормой, хорошая книга становилась таким же ценным и труднодостижимым объектом, как болгарские сапоги или французские духи...

Именно такими словами охарактеризовал творчество Солженицына Варлам Тихонович Шаламов. Весь парадокс в том, что Варлам Тихонович, автор знаменитого произведения о советских ИТЛ "Колымские рассказы", значительную часть своей жизни провел в местах заключения. Следовательно, он должен был придерживаться схожей с Солженицыным позиции. Но, прочитав "Один день Ивана Денисовича" он был не просто удивлен, а шокирован прочитанным. После знакомства с творчеством Солженицына он резко высказался о нем: Ни один человек из «прогрессивного человечества» к моему архиву не должен подходить...