Бытовая, на первый взгляд, история вырастает под пером великого поэта в притчу. Точнее, в основе ее лежит евангельская притча о блудной овце. Правда, развернута она несколько иначе: то, что не смог пастырь усердный, Самсон Вырин, пытавшийся вернуть дочь, то устроил Пастырь добрый. Отец Небесный устроил судьбу Дуняши то ли по молитвам покойной матери, то ли по ее молитвам и покаянию...

СТАНЦИОННЫЙ СМОТРИТЕЛЬ Коллежский регистратор, Почтовой станции диктатор. Князь Вяземский. Кто не проклинал станционных смотрителей, кто с ними не бранивался? Кто, в минуту гнева, не требовал от них роковой книги, дабы вписать в оную свою бесполезную жалобу на притеснение, грубость и неисправность? Кто не почитает их извергами человеческого рода, равными покойным подьячим или, по крайней мере, муромским разбойникам? Будем однако справедливы, постараемся войти в их положение и, может быть, станем судить о них гораздо снисходительнее...