Фотокопия одного документа лежала в архиве с 1917 года. Её показывали школьникам в учебниках, печатали в энциклопедиях, цитировали в речах. И почти семьдесят лет никто не задавал странного вопроса: почему важнейший государственный акт Российской империи подписан простым карандашом? Этот вопрос всерьёз прозвучал только в конце 1980-х, когда архивы открылись для широкого круга исследователей. Чтобы понять, в чём состоит странность, придётся вернуться в февраль и март 1917 года. В Петрограде хлебные бунты, забастовки на Путиловском заводе, отказ казаков разгонять толпу...