Афанасий Никитин — русский путешественник, купец и писатель, родился в 1442 году и скончался в 1474 или в 1475 году близ Смоленска. Родился в семье крестьянина Никиты, так что Никитин это, не фамилия путешественника, а его отчество: в то время у большинства крестьян не было фамилий. Совершил путешествие в 1468—1474 годах по Персии, Индии и вновь сформировавшемуся Турецкому государству; составил описание этого путешествия в книге «Хожение за три моря». Это было первое в русской литературе описание...

Осенью 1466 г. из Москвы на родину возвращался посол Ширванского ханства. Об этом узнал русский купец из Твери (ныне город Калинин) Афанасий Никитин.