Все началось с того, что в 1830 году экспедиция под командованием 27-летнего горного офицера Александра Ляпина нашла на Алтае богатые золотые россыпи. Дальнейшие подсчеты показали, что стоимость добычи намывного золота почти в 5 раз дешевле, чем добыча золота из руды. Кроме того, с запасами разведанного рудного золота на тот момент ситуация складывалась не очень хорошо. Так что найденное Ляпиным золото оказалось очень кстати. Ведь золотник рудного золота обходился казне в 10 рублей, а при добыче из россыпей - 2 рубля 27 копеек...