Представьте космический корабль размером с небольшой город, несущийся сквозь космическую бездну. На нем живут тысячи людей, рождаются дети, взрослеют внуки... И так поколение за поколением, пока корабль не достигнет своей цели — далекой звездной системы. Именно так выглядит одна из самых амбициозных идей в истории космонавтики — концепция корабля поколений. Космос огромен. Даже ближайшая к нам звездная система, Альфа Центавра, находится на расстоянии 4,37 световых лет от Земли. При современных технологиях путешествие туда заняло бы десятки тысяч лет...

Корабль поколений - замечательный пример "бумажной архитектуры", справедливо стоящий в одном ряду с космическим лифтом и сферой Дайсона. Означенный лифт позволял бы нам сильно экономить при выводе грузов на орбиту, если бы нашёлся достаточно прочный материал для троса. Такого нет, но учёные ищут. Сфера Дайсона наделяет цивилизацию источником энергии и местом для расселения на многие тысячи лет - если только найдётся способ не позволить этой махине сжаться в шарик под собственным весом (ну или не дать её компонентам посшибать друг друга с орбит, если речь идёт о рое Дайсона)...