Утро в деревне началось не с пения птиц, а с пронзительного, холодного ветра, бившего в рассохшиеся рамы старого дома. Вероника проснулась первой. Тело ныло от жесткого дивана, но в голове была абсолютная, звенящая ясность. Рита спала рядом, свернувшись клубочком, её дыхание было поверхностным и слабым, как у раненой птички. Ника осторожно, чтобы не разбудить девочку, встала. Оглядела комнату при дневном свете и мысленно выругалась. При свете солнца убожество этого места казалось еще более вопиющим...

В Англии XVII века плохие дороги, хорошие лошади и наглые люди творили легенды. Невисон стал одной из самых живучих. Англия 1670-х была страной, где монархия уже вернулась, театры снова шумели, торговля оживлялась, кофейни плодились, а дороги всё ещё выглядели так, будто их прокляли ещё римляне и с тех пор никто не отменил проклятие. После Реставрации 1660 года Карл II снова уселся на трон, англиканская ортодоксия была восстановлена, колониальная торговля расширялась, литература и сцена ожили; но...