Маруся сидела за столом в небольшом кабинетике сельской больницы и что-то писала. В дверь постучали, она приоткрылась и внутрь просунулась голова, а затем и порядком раздобревшая фигура Бориса Давидовича Старцева, начальника местной Службы снабжения. - Мария Павловна, позволите войти? – елейным голоском заговорил посетитель, - Сказали, что вы можете выписать направления, доктор к вам отправил, вот моя карточка. - Здравствуйте, входите, - кивнула Маруся и отложила ручку, - Давайте карточку. Старцев...

Осень в тот год выдалась тёплая и затяжная, словно даже природа отдыхала от всяких напастей, и после урожайного лета, щедрого и необычайно жаркого для этого сурового края, решила не огорчать людей и подарила солнечную, по-настоящему золотую осень. В воздухе терпко пахло горьковатым дымом от костров, на огородах убирали последние остатки урожая, жгли сухую ботву и ветки. Егор ждал Марусю у больничного крыльца, он хотел пригласить её вечером в кино, а потом обещали танцы, тем более что в клуб привезли новую аппаратуру, современную, теперь музыка звучала громче и как-то даже веселее...