Клара торопливо шла по тропке, обратный путь казался сейчас ей таким долгим, может быть потому, что хотелось побыстрее добраться до дома, и ещё – хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Они с Генкой условились, когда Клара вернётся домой, то никуда больше из дома не выйдет, будет ждать его знака. Они встретятся завтрашним вечером, когда уже порядком стемнеет, и Марков принесёт Кларе обещанные деньги. Генка хотел увидеться там же, на Зелёной поляне у реки, сейчас уже холодно и вечерами никто там...

Осень в тот год выдалась тёплая и затяжная, словно даже природа отдыхала от всяких напастей, и после урожайного лета, щедрого и необычайно жаркого для этого сурового края, решила не огорчать людей и подарила солнечную, по-настоящему золотую осень. В воздухе терпко пахло горьковатым дымом от костров, на огородах убирали последние остатки урожая, жгли сухую ботву и ветки. Егор ждал Марусю у больничного крыльца, он хотел пригласить её вечером в кино, а потом обещали танцы, тем более что в клуб привезли новую аппаратуру, современную, теперь музыка звучала громче и как-то даже веселее...