Старый деревянный вокзал небольшого северного городка встретил Надежду привычным запахом каменноугольного дыма и сырости. За те два года, что она провела в столице, здесь почти ничего не изменилось: тот же покосившийся перрон, тот же серый горизонт, цепляющийся за верхушки редких елей. Надя подхватила легкий чемодан и решительно зашагала по раскисшей от майской оттепели, дорожке к дому. Когда она открыла входную дверь, в прихожей мгновенно воцарилась тишина. Мать, застывшая у плиты с половником в руке, круглыми глазами смотрела на вошедшую дочь...

Объявили начало посадки, когда Михаил буквально передал дрожащего четырёхлетнего Максима в руки Марины Соловьевой. — Забирай его домой. Я не могу пропустить рейс из-за обычной температуры. Мальчик лежал...