Для городского туриста вопрос покажется абсурдным. Но любой опытный таёжник, охотник или геолог, не задумываясь, выберет второе. И вот почему. Это не бедность и не дань традициям. Это — жёсткая практика выживания, выверенная годами в условиях, где ошибка стоит жизни...

Весной 1937 года майор НКВД Григорий Соколов получает секретное задание — возглавить экспедицию на плато Укок в Горном Алтае. Вместе с археологом Борисом Денисовым и группой специалистов он отправляется на поиски древних артефактов, о которых ходят легенды со времён экспедиции Рериха. Однако за научной миссией скрывается нечто большее: гонка с немецкими оккультистами, тайны пазырыкской культуры и предостережения местных жителей о «Белой владычице» — духе, охраняющем покой священных курганов. По мере продвижения вглубь гор отряд сталкивается с необъяснимыми явлениями, болезнями и исчезновениями...