Андрей прижался щекой к холодному прикладу винтовки. Его дыхание вылетало короткими облачками пара, которые тут же растворялись в непроглядной тьме ущелья. Рядом, почти касаясь его плеча, замер Рэй. Пёс-метис, чью породу не определил бы ни один эксперт, сидел абсолютно неподвижно. Его густая шерсть была покрыта инеем, а уши чутко ловили каждый шорох падающего камня. Рэй не просто сидел, он слушал тишину так, как не умеет ни один человек. Андрей чувствовал тепло, исходящее от собаки, и это было единственное, что напоминало ему о жизни в этом царстве вечного льда и камня...

**Эпизод 1: Петля. Ожидание неизбежного** Старый ошейник лежал на столе, свернувшись тугой кожаной змеёй. За четырнадцать лет кожа вытерлась, потрескалась и стала похожа на кору вековой лиственницы — такая же серая, сухая и хранящая память о десятках зим. Игнат медленно проводил по ней большим пальцем, нащупывая знакомые зазубрины на пряжке. Каждая царапина здесь была историей. Ошейник пах старой шерстью, холодным дождём и застарелым собачьим мускусом. Он пах всей их долгой, общей жизнью. Буян лежал у ног, тяжело прижимаясь боком к ноге хозяина...