Современный авианосец — это одновременно военный аэродром, командный центр, ремонтная база, склад топлива и боеприпасов, а также дом для нескольких тысяч моряков и лётчиков. Длина крупнейших кораблей превышает 300 метров, а их полное водоизмещение приближается к 100 тысячам тонн. В этом рейтинге сравниваются не все отдельные американские корабли, иначе почти всю пятёрку заняли бы однотипные авианосцы США, а крупнейшие проекты разных стран. Поэтому второе место отдано всему типу «Нимиц», включающему десять кораблей...

Американский авианосец — это прежде всего плавучий аэродром. Почти весь корабль подчинён работе авиации: огромная полётная палуба, катапульты, ангары, склады топлива и боеприпасов. Защищать такой корабль и атаковать противника должны десятки палубных самолётов, а также сопровождающие его крейсеры, эсминцы и подводные лодки. Советские корабли выглядели иначе. На носу у них стояли тяжёлые противокорабельные ракеты, зенитные комплексы и артиллерия, а полётная палуба занимала лишь часть корпуса. Официально они назывались тяжёлыми авианесущими крейсерами...