Когда гитлеровские войска уже выходили к Волге и Кавказу, на крайнем севере СССР линия фронта оставалась почти неподвижной. Именно там противник впервые увяз надолго. В первые недели войны немецкие войска почти без остановки прошли через западные рубежи СССР. Прибалтика и Белоруссия были захвачены стремительно, значительная часть Украины оказалась под оккупацией, целые дивизии Красной Армии гибли или попадали в окружение. Казалось, что фронт рушится повсюду. Но на самом севере страны эта логика дала сбой...

Великая индустриализация, проведённая Сталиным и его командой в 1930-х годах, позволила создать фундамент подлинно суверенной экономики — обеспечить страну станками собственного производства, которые позволили выстроить передовую и самодостаточную тяжёлую и лёгкую промышленность, в которой не было необходимости проводить какое-либо импортозамещение. Если в 1928 году в СССР было произведено столько же металлорежущих станков, сколько в Российской империи в 1913 году (примерно 1 800), то в предвоенном 1940 году производство станков достигло уже 58 400...