В истории Восточной Римской империи или, как мы ее называем, Византии народные восстания были делом довольно заурядным. Но ни до ни после стихийный бунт не принимал такие масштабы и не имел таких последствий, как охватившее Константинополь в 532 году восстание «Ника». Как ни странно, но все началось из-за… спортивных состязаний. Дело в том, что спорт вообще, а гонки на колесницах в частности были очень популярными среди византийцев, грандиозный Константинопольский ипподром, который отчетливо виден на всех изображениях города – яркий тому пример...

Футбольные хулиганы ведут свой род из Древнего Рима. Где-то на заре империи, пожалуй, еще при Октавиане Августе, когда гонки колесниц стали необычайно популярными, в цирках (ипподромах) формируются группировки, которые поддерживают того или иного возницу. Вначале появились партии белых и красных, левков и русиев, чуть позже к ним присоединились зеленые и синие, прасины и венеты, поглотившие впоследствии две первые партии. Известно, что многие императоры с азартом болели за возницу того или иного цвета, а, скажем, Нерон не только рвал горло на трибуне, но и выступал в цирке в качестве возницы...