Почти пять веков над всей эллинской цивилизацией нависала фигура сурового спартанского воина. Благодаря особенностям общественного устройства (законы Ликурга), спартанцы могли выставить профессиональную, хорошо вооруженную и очень хорошо обученную армию. Однако спокойной жизнь Спарты не была. Достижение гегемонии даже над Пелопоннесом заняло у спартанцев несколько веков. Если покорение соседней Мессении прошло достаточно быстро, то покорение другого соседа, Аркадии, было тяжелым и длительным. Но настоящей головной болью Лакедемона стал Аргос...