В массовом сознании рыцарский турнир представляется благородным зрелищем эпохи Средневековья: сверкающие доспехи, развевающиеся флаги, прекрасные дамы, бросающие платки победителям, и галантные поединки на тупых мечах. Голливудские фильмы приучили нас видеть в турнирах спортивные праздники чести. Однако подлинная история рыцарских турниров выглядит куда более сурово и напоминает жестокие гладиаторские бои раннего Нового времени. Изначально турниры задумывались вовсе не как развлечение для дам, а как жесткие военные учения для отработки навыков реального боя...

Рыцарские турниры — это смесь средневекового воинского спорта и театральной постановки. Они сильно отличались от греческой атлетики, римских гладиаторских боев и тем более современных единоборств. Обостренное соперничество мотивировалось аристократической гордостью, особым кодексом чести. Здесь, почти как на войне, демонстрировалось подлинное мужество, нередко на кон ставилась жизнь. Два всадника в доспехах, мчащиеся друг на друга с длинными копьями, являются неотъемлемым образом турнира. Однако это лишь малая часть представления, отдельный поединок...