Дорохов запросил через штаб полка список содержимого груза в барже номер 14 за последние три месяца и сверил его с журналом приемщика Луковкина. Совпадение было полным, за одним исключением. Журнал записывал вес каждой партии суммарно, по мешкам и бочкам вместе, без разбивки по единицам. Проследить судьбу отдельной бочки после погрузки было невозможно: она растворялась среди сотен таких же на барже, следовавшей до перевалочного пункта в Чебоксарах. В Чебоксары Дорохов съездил сам, на попутной полуторке, трясясь пять часов по разбитой дороге вдоль берега...

Немцы ставили мины по инструкции. Советские сапёры снимали их по наитию, выработанному ценой тысяч жизней. Почему именно этот подход оказался сильнее и работает до сих пор? Июль 1943 года. Поле под Понырями, северный фас Курской дуги. Рядовой сапёрного батальона ползёт по борозде, втыкая щуп в землю через каждые десять сантиметров. Щуп самодельный: кусок стальной проволоки с деревянной ручкой. На этом поле от 1500 до 2000 мин на каждый километр фронта. Немецкие Teller, деревянные советские ПМД-6, поставленные ещё при отступлении 1942 года, итальянские, трофейные...