От автора: Если вы впервые читаете подобный рассказ, то лучше вам начать с первой части и познакомиться с главными героями поближе. Часть первая: Дорога после монастыря была тише, чем ожидалось. Снег лежал ровно, лес не шумел, небо было пустым — ни знаков, ни угроз. Будто мир взял короткую передышку после пережитого. К вечеру они вышли к деревушке, прижавшейся к тракту. Небольшая, живая, шумная. Приближался Новый год — и это чувствовалось сразу. В окнах горел свет, отовсюду доносился смех, музыка, звон кружек...

— Ты решил устроить банкет для своих коллег у нас дома, потому что в ресторане дорого? Тридцать человек?! И ты думаешь, я буду три дня стоять у плиты, нарезая салаты для твоей бухгалтерии? Я тебе не бесплатная кейтеринговая служба! Я сейчас закажу пиццу, одну штуку, и это всё, что они получат! Отменяй этот балаган! — кричала жена, увидев список продуктов на три листа. Елена швырнула распечатанный на плотной офисной бумаге листок на кухонный стол. Бумага проскользила по лакированной поверхности и уперлась в сахарницу...