Когда я рассказал родителям, что еду преподавать в Туву, мама расплакалась. Не от счастья. "Там же убивают!" — повторяла она, тыча пальцем в экран ноутбука со статистикой преступности. Отец молчал, но взгляд красноречиво говорил: "Ты точно в своем уме?" Коллеги по школе отреагировали проще: "Зачем тебе это надо? Там же конец света. Денег заплатят — и сразу уедешь". Одна учительница, любительница страшилок, даже поделилась историей про туриста, который "неправильно посмотрел на местного, и того больше никто не видел"...

Двадцать лет прошло с их последней встречи. Она построила карьеру, почти согласилась на новый брак. И вдруг он вернулся — первый, единственный, тот самый. *** Дорогая ручка выскользнула из пальцев Лены Морозовой. Черные чернила расползлись по белому договору, словно трещина по льду. Лена застыла, не в силах сдвинуться с места. — Лен, ты слышишь меня? — голос Марины в трубке стал резче, почти требовательным. — Он вернулся. Артем в городе. Двадцать третий этаж бизнес-центра качнулся. Панорамные окна показывали город, игрушечный и далекий...