В 20 милях к северу от Испаньолы из воды поднимается скалистый горб. Очертаниями напоминает гигантскую морскую черепаху. Испанцы назвали его Ла-Тортуга. 25 миль в длину, 5 в ширину. С севера — отвесные скалы, разбивающие волны Атлантики. С юга — джунгли и единственная гавань, защищённая коралловыми рифами. В середине XVII века это место было самым опасным на планете. Но не из-за болезней или войн. Из-за свободы, которую обрели люди, официально списанные миром в утиль. Папа Римский разделил Новый Свет между Испанией и Португалией...

Пять лет назад воздух в гостиной родительского дома можно было резать ножом. Он был пропитан запахом дорогого табака, старых книг и закипающего гнева моего отца. Михаил Петрович Ковалев — почетный адвокат, человек, чье имя заставляло трепетать молодых юристов и заикаться нерадивых стажеров. В его картине мира существовали только две траектории движения: либо вверх по карьерной лестнице в его престижной коллегии, либо вниз — в бездну ничтожества. — Игрушки? — его голос тогда упал до ледяного шепота...