Толян лежал на огромной кочке, покрытой брусничником. Прямо перед его глазами свисали большие гроздья бордовой перезрелой ягоды. В обычной жизни, в иных условиях, человек, попробовав ее, и ощутив непередаваемо сладко-терпкий вкус, не смог бы удержаться от того, чтобы не набить полный рот этими прекрасными плодами. Толян же, не мог на нее даже смотреть, поскольку за долгие дни скитания по тайге, съел столько брусники, что она набила ему оскомину, превратив язык, нёбо и губы в куски плоти, покрытые кровоточащими ранками...

В маленьком городке Анджеро-Судженск, где улицы тянутся серыми рядами мимо старых шахт и скромных пятиэтажек, в мае 2014 года случилась трагедия, которая на первый взгляд казалась обычным ограблением, а на деле оказалась хитроумной схемой, построенной на жадности и обмане. Молодой врач-рентгенолог Виталий Живаев, человек, чьи дни проходили в стерильных коридорах поликлиники, внезапно исчез, оставив после себя лишь пустоту в расписании и тревогу среди коллег. Его тело нашли через пару дней, зарезанным...