В 1890-х годах немецкий инженер привязал паровой двигатель к бетономешалке. Империи рухнули, а бетон остался. Потому что угольный миксер строил быстрее, чем люди успевали думать. Воображение современного строителя рисует идиллию: дизельная автобетономешалка, электрический вибратор, бетононасос. Загрузил цемент, нажал кнопку — и через два часа бетон готов. А есть технология — и я о ней читал в старых журналах, — которая была основой стройки в конце XIX века. Называлась «паровая бетономешалка». Она...

Она не кричала. Не потому, что силы покинули её тело, и не из-за спазма страха, перехватившего горло. Рада давно усвоила простую, но жестокую истину: когда просишь о помощи тех, кто глух к твоим мольбам, ты тратишь только себя. А беречь себя она умела лучше всего на свете. Это был единственный навык, которому её никто не учил, но который она освоила в совершенстве. Рада лежала на боку, прижавшись щекой к влажной хвое. Земля пахла лесной прелью, сырой и холодной. Веревка на запястьях была старой, грубой, но затянутой с пугающим умением...