1942 год. После страшных потерь первого военного года танковые войска Красной Армии испытывают острейший дефицит боевых машин. Конвейеры эвакуированных заводов только набирают обороты, выпуская легендарные Т-34. А фронту нужны танки здесь и сейчас, десятками, сотнями. В этой ситуации на сцену выходит непритязательный и поначалу нелюбимый танкистами лёгкий танк Т-70. Его сравнивают с неказистым работягой на фоне благородных «тридцатьчетвёрок». У него слабая 45-мм пушка, тонкая броня и всего два члена экипажа, перегруженных работой...

Первые тяжелые танки ИС-2 поступили в гвардейские тяжело-танковые полки прорыва в начале 1944 года. Экипажи, получившие эти машины, были поражены мощью 122-мм орудия Д-25Т, способного с первого выстрела выводить из строя любую немецкую технику. Однако вскоре в боевых донесениях и отчетах испытателей стали проскальзывать иные, тревожные ноты: ненадежная трансмиссия, теснота боевого отделения, уязвимая «ступенчатая» лобовая броня и долгое время перезарядки орудия. Танк, рожденный как ответ «Тигру», сам имел «детские болезни», которые могли стоить жизни на поле боя...