M46 был разработан после того, как M26 Pershing показал в действии некоторые недочёты, которые необходимо было исправить, но кроме того нужно было заменить устаревший M4 Sherman. Этот «универсальный танк» должен был объединить оба класса в одну упаковку. Низкая скорость M26 была недостатком, в то время как M4 демонстрировал огромную скорость и мобильность, но ему не хватало как защиты, так и огневой мощи. Эти проблемы были в центре внимания инженеров, думающих на Детройтском Арсенальном Танковом Заводе...

Как известно, в нашей реальности существовал Т-34-57 — средний танк, вооружённый мощной 57-мм пушкой ЗИС-4. Эта машина была создана как ответ на появление немецких тяжёлых танков, но в серию она не пошла. Причин было две. Первая: пушку сочли чрезмерно мощной для борьбы с Pz III и Pz IV — основой немецкой танковой группировки на тот момент. ЗИС-4 имела огромную начальную скорость снаряда (990 м/с), что позволяло пробивать лобовую броню даже «Тигров», но в условиях массовой войны её эффективность против средних танков считалась избыточной...