Глава 28. Узел на шёлковой нити Самарра под утренним солнцем напоминала не город, а гигантский раскалённый противень. Судьба будто поджаривала на нём человеческие души, не давая ни глотка прохлады. Пыль от бесконечных строек висела в воздухе золотистой взвесью. Мелкая, едкая крошка забивалась в ноздри, оседала в складках шёлковых одежд и проникала, кажется, в самые потаённые мысли. Монотонный гул тысяч голосов, скрип подъёмных механизмов и глухие удары молотов сливались в тяжёлый рокот. У жителей дворца Джаусак аль-Хакани уже к полудню начинала раскалываться голова от этого вечного грохота...

Валерик Коробейников, он же Валера, он же Варелик, он же «Эй, ты, с седьмого стола!», был квантовым состоянием служащего. Он существовал в суперпозиции между усердным работником и мечтательным бездельником, пока начальник не бросал на него свой тяжёлый, директорский взгляд, заставляя волновую функцию коллапсировать в сторону жалкой дрожи. Местом работы этой нестабильной элементарной частицы была контора «Геркулес», производившая, как гласила вывеска, «фиксаторы для щелока, душевное равновесие и прочие радости плановой экономики»...