Часть 1. Кровь и гравий Бриг очнулся не от звука, а от запаха. Собственная кровь, смешанная с мазутом и озоном, ударила в ноздри так плотно, что захотелось блевануть. Он лежал щекой на битом стекле и гравии — мелочь впилась в кожу, оставляя сотни крошечных ран, которые жгли, как осы...

Слепой дождь хлестал по ржавым ребрам Припяти, смывая радиоактивную пыль в глубокие трещины асфальта. Четверо стояли под бетонным козырьком рухнувшего универсама. Они называли себя «Искателями», хотя на Кордоне таких группочек с пафосными именами рождалось и дохло по десятку за неделю. Начинающие. Мясо для слепых псов и консервная банка для бандитов. — Зона приняла нас, — прохрипел Старшой, затягивая ремешок потертого противогаза. Его лицо было похоже на печеное яблоко, а вместо левого глаза тускло поблескивал армейский ПНВ первого поколения...