Соседка, что жила этажом ниже матери, позвонила Лере в пятницу, часов в десять вечера, когда та укладывала спать Артёмку, и с ходу, без всяких предисловий, выпалила в трубку: — Лер, ты это, присядь. Там к тебе в квартиру, материну то есть, уже третьи чужие люди заходят. Я смотрю, свет везде горит, и какой-то мужик в костюме, с галстуком всё им показывает, руками водит. Ты в курсе вообще, что там происходит? Лера прижала трубку плечом к уху и, стараясь не разбудить сына, выскользнула из детской в коридор...

Гигантский ангар военной базы «Дедал» гудел, как улей. В сиянии ярких прожекторов десятки инженеров и дроидов сновали вокруг кораблей, готовя их к новым вылазкам. Где-то шипели сварочные аппараты, заваривая свежие шрамы на броне эсминца, где-то оглушительно грохотали грузовые магниты, перемещая многотонные контейнеры. Воздух был густым от запаха озона, раскаленного металла и пыли. И на фоне этой суматошной деятельности, в лучах направленного света, стоял «Возрожденец». Но это был не тот потрёпанный ветеранами корабль, что пробивался сквозь астероидные поля...