Туман над Свалкой лег густой, как скисшее молоко. Он не просто ограничивал видимость — он давил на плечи, глушил звуки и высасывал тепло из-под старого комбеза. Проводник по кличке Штык сплюнул вязкую слюну и поправил ремень «Грозы». Заказчик ждал его у старого железнодорожного моста. Типичная фигура для ночной Зоны: длинный плащ с чужого плеча, капюшон, натянутый так низко, что лица не разглядеть, и руки, глубоко засунутые в карманы. — Ты Штык? — голос у него был глухой, словно из бочки. — Я, — Штык протянул руку...

Глава 1. «Ржавый маятник» Запахло озоном и паленой медью. Илья «Крот» замер, прижавшись спиной к холодной, покрытой черной плесенью плитке станции «Смоленская». Он медленно, чтобы не хрустнул стекло, поправил респиратор. Фильтры давно просили замены, и каждый вдох давался с трудом, словно он дышал через мокрую вату. В тоннеле, ведущем в сторону «Киевской», было тихо. Слишком тихо. Даже крысы, и те затихли. Илья достал из кобуры потертый «Штык-Н». Пуля здесь — это роскошь. Но не пуля заставила его затаить дыхание...