Римский император Каракалла сформулировал суть гладиаторских игр, которые происходили в III веке н.э.: «Мы жертвуем живыми, чтобы накормить мертвых». Вначале гладиаторские поединки проводились как жертвоприношения на похоронах знатных римлян. Однако в 105 году до н.э. они были официально признаны делом государственной важности и публичным зрелищем. Римские магистраты стали обязаны организовывать их проведение, в то время как раньше гладиаторские бои организовывались частными лицами по личной инициативе...

Изначально гладиаторами становились военнопленные, а сами гладиаторские бои являлись жертвоприношением римским богам. Со временем они стали зрелищем, массовым шоу, без которого римляне не мыслили настоящий праздник. Гладиаторские игры превратились в отлаженную систему, приносящую владельцам гладиаторов большие прибыли. Содержать и обучать гладиаторов стало выгодной профессией, этим занимались люди, которых римляне называли «ланисты». Они покупали на рынках крепких рабов, обучали их в специальных школах, которые назывались «луди», после чего сдавали их в аренду устроителям гладиаторских игр...